两河之约·聊城手造｜东昌叶雕：一片落叶承载万物

文/赵琦 图/商景豪

在中国传统艺术中，有不少手艺可以将无垠的山河呈现于微小之物上，叶雕是其一。叶雕，顾名思义，就是在叶子上进行雕刻。手艺人在雕刻过程中，巧借梧桐等树叶的自然形态，用刻刀等工具在树叶上定格艺术之美。

艺术在本质上是相通的，东昌叶雕第四代传承人吴金芝在继承雕刻技法的基础上，借鉴剪纸的技法，经过不断学习琢磨，丰富了东昌叶雕的图案。精于工，匠于心，生活烟火气、文化之美、时代精神在一片叶子上展现出来。

源于周代 千年传承

叶雕是古老的传统艺术，起源于周代，兴盛于唐宋，清末时濒临失传。因为不易保存等因素，古代叶雕作品存世稀少。

据《吕氏春秋》记载，成王与唐叔虞燕居，援梧叶以为珪。而授唐叔虞曰：“余以此封女。”叔虞喜，以告周公……于是遂封叔虞于晋。这就是“剪桐封国”的典故。

汉代，叶雕技艺已相当普及，有诗描绘了当时民间盛行叶雕的情景：“汉妃抱娃窗前耍，巧剪桐叶照窗纱。”汉代妇女抱着孩子在窗前玩，用梧桐叶剪出图形来装饰生活。每年四月十四日，仙人吕洞宾诞辰，民间有剪叶交好运的习俗。

宋代民间艺人利用叶片本身存在的色斑、病斑以及因突然受冻等原因在叶片上形成的色块区域进行构思创作。明清时期，叶雕出现了多种雕刻技法，有阳刻、阴刻等，刀法采用横向行刀、纵向行刀和弧形行刀等。

叶雕虽然自古有之，但并不像一般人想象的那么简单，不是会绘画、雕刻就可以完成佳作。“叶雕有干雕和湿雕之分，雕刻中运用了绘画、微刻、剪纸、书法、篆刻等多种现代美术工艺。叶雕的制作工艺很复杂，一片树叶要经过揉制、修剪、锤压、浸泡、雕刻、研磨、熨烫、漂白等十余道工序，最后才能制成具有观赏和收藏价值的叶雕作品。”吴金芝说。

甄选树叶 构思作品 

在正式雕刻之前，有一项重要工作——捡树叶。每年的6月—10月，是吴金芝采集树叶的时间，黄金月份是10月。那时的植物叶片已完全成熟，韧性较好，色彩纯正，收藏时间会更长。法国梧桐叶、杨树叶等都可以用来雕刻，吴金芝还会从广州购进形态质地比较好的菩提叶。“要尽量挑选叶形完整、造型有特点的叶片，制作叶雕时，动作要轻，不然手指或工具将叶片划伤，叶片就不能用了。”吴金芝说。

每到采集树叶的季节，天刚亮，吴金芝就走出家门，到树木林立的大街或者公园捡树叶。“那个时间行人最少，环卫工人还没开始清扫。”吴金芝笑言，“现在，每到一个地方，我就特别关注当地有特色的树叶，每当看到叶质厚实、形状特别的落叶，都心动不已。”

梧桐叶是吴金芝最常用的。雕刻前要用化学药水对树叶进行浸泡，一般需要浸泡2个小时左右，可起到防蛀、防腐的作用。浸泡时间不能过长，否则叶片会褪色，影响作品质量。之后是晾晒，要把浸泡好的叶片平铺在纸张上，放于阴凉干燥处。

对于做叶雕的人来说，最难也最关键的一步就是将叶肉与叶脉剥离。做叶雕对叶子的要求很高，叶脉一定要呈网状，叶肉是粉末状，叶子不能有任何瑕疵。

接下来就是构思作品。其实，在捡到树叶的那一刻就开始构思了。“捡树叶也不是那么容易的。如果不仔细甄选，就算捡一麻袋叶子，也没有几片可以用。”吴金芝说，“树叶的形状是决定一件叶雕作品能否成功的前提。树叶要美观，讲究对称，脉络也要清晰。然后，根据叶片的色泽、形状、大小，设计适合的图形内容。”比如，想要雕刻十八罗汉，往往要选择比较宽大的叶子；若要雕刻《红楼梦》中“金陵十二钗”般的纤瘦女子，就倾向于选择瘦长的树叶。

巧借天然 高于自然

在手艺人的雕琢下，一片落叶也可以承载万物。

东昌叶雕技艺与历史接轨，与时代同频，呈现出独特的文化景观。对孔繁森同志的敬佩不仅在吴金芝的心中，更体现在她的叶雕作品上，孔繁森的形象在吴金芝的作品中呈现次数最多；在2021年，“十四五”开局之年，吴金芝创作了“杂交水稻之父”袁隆平、中国第一位飞天航天员杨利伟等人物作品；2022年初，在大家一“墩”难求的时候，吴金芝雕刻了冰墩墩形象的叶雕作品。此外，宫崎骏创作的动漫人物等也跃然“叶”上，这些叶雕艺术精品巧借天然、古朴典雅，薄如蝉翼的叶脉给人留下无限想象的空间。

深耕文化沃土，展现匠人精神。吴金芝说：“几十年的坚守是对手艺的专注和热爱，是对薪火相传的笃定。工匠精神不是一味地重复制作，而是要将手艺人的精神世界融入其中，让每一件作品都变得有灵魂。秉承匠心，东昌叶雕才能‘火’起来。”